Nachdem die europäischen Staaten in den 60er-Jahren die Wichtigkeit erkannten, selbst Satelliten in den Orbit befördern zu können, beschlossen die Länder Belgien, Frankreich, Italien, Deutschland, Großbritannien, Niederlande und Australien 1964 in London die ELDO (European Launcher Development Organisation) zu gründen. Australien war an diesem Programm beteiligt, da man das in Woomera, Australien, gelegene Raumfahrtgelände benötigte. Die von der ELDO entwickelten Raketen erhielten den Namen Europa. Die Modelle Europa 1 und Europa 2 wurde nie kommerziell eingesetzt, aus der Europa 3 ging dann die Ariane 1 hervor.

• Ariane 1 - 47m, Nutzlast 1.7t, 1979 (Weiterentwicklung der Europa 3)
• Ariane 2 - Modifikation von Ariane 1
• Ariane 3 - Modifikation von Ariane 2
• Ariane 4 - 58m, Nutzlast 5t, 115 Starts 1988-2003 (95 Prozent zuverlässig!)
• Ariane 5 - 55m, Nutzlast 10t, Neuentwicklung, Erststart 1996/97.

Modell einer Ariane 5

• Arianespace (http://www.arianespace.com)
• Die Homepage der europäischen Raumfahrtagentur ESA (http://www.esa.int)
• Ariane Flugplan bei der DGLR (http://www.appel-net.de/dglr/ariane.htm)
• Das Ariane-Programm bei raumfahrtgeschichte.de (http://www.raumfahrtgeschichte.de/space3/page2a.htm)